キングオブサーキットを賭けた戦いが、今始まる

あと10日もすれば、アメリカのカリフォルニア州モントレーで、世界中のエンスージアストが年に一度最高に胸を躍らせるひと時がやって来る。

世界中の最もラグジュアリーでホットなスーパーカー達が一堂に会する「クウェイ・モータースポーツ・ギャザリング」が開催されるのである。

今年の注目は何と言っても、この3台。

ランボルギーニアヴェンタドールSVJ、ブガッティディーボ、マクラーレンセナ。

キングオブサーキットを賭けた三つ巴の戦いは、8月24日にその火ぶたを切る。

さて、アヴェンタドールSVJはつい最近、ニュルブルクリンク北コースで市販車世界最速となる6分44秒97というタイムを叩き出した。この記録は、これまで最速を誇っていたポルシェ911 GT2 RSを2秒半以上も上回る。

発売前というタイミングで、しかも3台が一堂に会する前に、こんな驚愕の記録を打ち立てたのは、ライバル2台に対する「猛牛」ランボルギーニの挑戦状とも受け取れよう。

この挑戦を受けて立つのは、イギリスが誇る超軽量の韋駄天「マクラーレンセナ」と、フランスが誇るマッスルモンスター「ブガッティディーボ」である。

では、この3台の特徴を見ていくとしよう。

▶ニュル最速のアヴェンタドールSVJ

ニュル最速を誇るアヴェンタドールSVJだが、他の2台と比べると、パワーは最も控えめである。一方、まだ正確な数値は公表されていないが、最強のパワーを備えるとされるブガッティディーボは、アヴェンタドールSVJの倍近いパワーとなりそうだ。770psで物足りなく映ってしまうのは、異常というか、異次元の世界である。

では、具体的なパワートレインに話を移そう。通常のアヴェンタドールSと同じ自然吸気の6.5ℓV12は、大型化したエアインテークとチタン製のインテークバルブの採用により、パワーは大幅に強化されている。最高出力は740psから770psへ、トルクは690Nmから720Nmへと向上が図られ、どんな状況からでも一気に加速できる強靭な瞬発力を備える。

50㎏の軽量化を施したボディは1,525㎏となり、そこに770psのV12を搭載したことで、パワーウェイトレシオは、505ps/tを実現しているようだ。ランボルギーニによると、この数値はクラストップであるとのことだが、超軽量のマクラーレンセナのパワーウェイトレシオは、異次元の668ps/tである。

トランスミッションは、専用のシフトプログラムへと書き換えられた7速LDFが組み合わされ、駆動方式は、後輪操舵(LRS)付きの第5世代ハルデックスカップリング式4WDが採用されると思われる。

そして、さらに磨きがかかったトラクションコントロールやESPに加えて、最新の電子制御空力装置であるアクティブ・エアロダイナミクス・システム(ALA)によってダウンフォースは最大化され、瞬時の加速と高速コーナリングは洗練を極めることだろう。

動力性能の具体的数値はまだ明らかにされていないが、エンジンのパワーアップや空力性能の向上、マシンの軽量化を勘案すると、0-100㎞/h加速は2.8秒以下、最高速度は350㎞/h以上をマークすることは間違いないと思われる。

弾むバネのような瞬発的な加速力とニュル最速を叩き出した強靭でしなやかな足さばきは、サバンナで獲物を捕らえるべく急加速し、何度も急旋回を繰り返すチーターのような動物的躍動美を提供してくれるに違いない。

唯一の自然吸気V12エンジンを備えるマシンであることも忘れてはいけない。

うっとりするエンジンサウンドは、エンスージアストの魂を揺さぶるだろう。

▶初戴冠を狙うディーボ

市販車世界最速の名を欲しいままにしていたフランスの直線番長ブガッティであるが、ケーニヒセグアゲーラRSの登場によりその王座を奪われ、今は無冠の帝王である。

そんなフランスの無冠の帝王は、シロンをベースにしたディーボで、サーキットでの初戴冠を狙う。ディーボはシロンと同等のスペックを備えるようであるが、クルマ全体のバランスを重視し、俊敏なハンドリングと軽快なフットワークを備えたサーキット志向となる。

とはいえ、ディーボに搭載される8ℓW16クアッドターボは1,500ps/1,600Nmを発揮し、0ー100km/h加速を2,5秒でこなし、最高速度は420km/hに達する。

こんなモンスター級のパワーがやんちゃでないはずがなく、どうやって手なずけるのか非常に興味が湧く。普通に考えれば、最もパワフルが故に、最も扱い難いクルマになろう。

ロデオ・カウボーイが操る獰猛な暴れ牛となるのか、ジョッキーと一体になって駆け抜けるサラブレッドとなるのか、ブガッティの技術力が問われる。

これまでのブガッティは、億をゆうに超えるプライスタグ、1,000ps以上のパワー、時速400キロ以上を誇る最高速度、贅を極めたスタイリングなど、超高級なスーパーカーの象徴として非常に分かりやすいクルマであった。

しかし、これから踏み込む領域は、数値が優れていれば合格という単純な世界ではない。もっと複雑で奥深く研ぎ澄まされた感覚と、積み重ねられてきたノウハウや経験がモノをいうスポーツの世界だ。

アスリートの世界では、いくらパワーがあろうとも、それをうまく使えなければ記録は伸びない。あり過ぎるパワーはバランスを崩す原因となり、パフォーマンスの低下を招く。バランスを保ちつつ最大限のパワーを発揮できる精確なポイントを探り当てるべく、数えきれない反復練習と試行錯誤を繰り返す。その過程で、常人では辿り着けない高みの煌々と輝く究極の感覚と技術を我がものとする。これは、モータースポーツの世界も同じである。

果たして、ディーボはその領域に到達できるか。

ディーボの価格はおよそ6億5,000万円と言われており、マクラーレンセナのおよそ6倍の価格である。このクラスのクルマを買う顧客層が「バリュー・フォー・マネー」を気にすることがないことは百も承知であるが、セナの6倍の価値とはいかなるものか、実際に確かめたい衝動に駆られる。

ブガッティディーボ、その真価やいかに。